Alkuviikko meni jälleen kerran hyvin nopeasti. Parlamentissa oli ryhmäkokousten viikko, jonka lisäksi minun agendaani ovat hallinneet arktisen politiikan asiat.

Järjestimme yhteistyössä parlamentin varapuhemies Diana Wallisin sekä suomalaisten kollegoideni Jaakonsaaren ja Hassin kanssa arktisen lounaan. Kutsuimme sinne edustajia parlamentista komissiosta ja arktisesta politiikasta kiinnostuneista Euroopan maista. Keskustelu oli oikein hyvää. Esiin nousivat ylipäätään tarve EU:n arktiselle politiikalle ja komission tarkkailijaroolille arktisessa neuvostossa ja tietysti muut politiikan sektorit, jotka ovat merkityksekkäitä arktisella alueella. Näitä ovat luonnollisesti ympäristöpolitiikka etunenässä sekä kysymykset, jotka liittyvät muun muassa liikenteeseen, merenkäyntiin, tutkimukseen ja turismiin. Suomalaisten edustus tilaisuudessa oli laaja, mikä oli oikein hyvä asia. Toivoisin, että Suomi saisi ja ottaisi johtavan roolin unionin arktisessa politiikassa eikä tämän lounastilaisuuden jälkeen jäänyt epäselväksi, etteivätkö suomalaiset olisi sekä kiinnostuneita että asiantuntevia tällä sektorilla.

Toinen suuresti alkuviikkoani hallinnut aihe on ollut direktiiviesitys kuljettajien työajasta. Olen ollut tapaamisissa, joissa asian puolesta on puhuttu ja toisissa, joissa sitä on intohimoisesti vastustettu. Ryhmäkokouksessamme asia oli tänään. Olimme hyvin voimakkaasti sitä mieltä, että itsenäiset kuljetusyrittäjät pitää jättää työaikasääntelyn ulkopuolelle. Jo nyt kaikkia kuljettajia sitoo asetus lepo- ja ajoajasta enkä näe mitään syytä sille, että muuhun työntekoon pitäisi yrittäjien osalta puuttua. Päinvastoin koen, että oleellinen osa yrittäjien vapautta on päättää itse työajoistaan. Toivottavasti parlamentin enemmistökin näkisi ensi viikolla asian samoin.

Nyt olen lähdössä Brysselistä Suomeen. Käyn huomenna Iisalmessa ja sieltä alkaa siirtyminen hiljalleen kohti Lahden jännittävää puoluekokousta. Keskustan puoluekokoukset ovat aina sisältäneet valtavasti jännitystä, jota koko Suomi seuraa. Tämäkään kerta ei tee poikkeusta ja on etuoikeus olla mukana päättämässä siellä puolueen tulevaisuuden suunnista.

sateen keskeltä Brysselistä,
Riikka