Strasbourgin viikko on täydessä vauhdissa. Tulin juuri äsken täysistunnosta, jossa keskustelussa oli arktinen politiikka ja Euroopan unionin osallistuminen siihen. Käytin puheenvuoron sen puolesta, että Euroopan unioni ottaisi vahvan roolin ja muodostaisi oman virallisen arktisen politiikkansa sekä loisi arktisen strategian. Alue on erittäin merkityksellinen niin luonnonvarojensa, ympäristön, liikenteen kuin myös alkuperäiskansojen oikeuksien osalta. Jos Euroopan unioni jää tästä keskustelusta syrjään, menetämme paljon.

Nostin puheenvuorossani esille myös tärkeyden luoda suunnitelmissa ollut arktinen informaatiokeskus. Arktisen informaatiokeskuksen kautta voisimme parantaa rajat ylittävää yhteistyötä koko alueella. Luonnollinen valinta keskuksen sijoituspaikaksi olisi Suomi ja Rovaniemi, Lapin yliopisto on arktisen alueen ainut yliopisto, jossa on vahvasti keskitytty nimenomaan arktisen alueen tutkimukseen. Keskustelussa oli ilo huomata oikeaa suomalaista yhteistyötä, taisipa jokaisesta poliittisesta ryhmästä yksi puhuja olla Suomesta. Tässä tarvitsemmekin vahvaa yhteen hiileen puhaltamista meidän suomalaisten kesken. Mahdollinen arktinen strategia voi luoda meille parhaillaan huomattavan paljon mahdollisuuksia niin taloudellisesti kuin muiltakin osin. Toisaalta hallinnon osalta näkisin tärkeänä nimenomaan arktisen neuvoston roolin vahvistamisen ja EU:n voimakkaan roolin siinä.

Nämä Strasbourgin viikot ovat täynnä toimintaa, kello on nyt puoli viisi ja edessä on vielä pari kokousta, joten ilta venähtää varmasti pitkäksi tänäkin iltana. Agendalla on vielä ryhmäkokous ja Venäjä-valtuuskunnan tapaaminen.

Riikka